晚婚或者不婚? 中国人的幸福感靠什么维系?
春节临近，“催婚”又被媒体频频提起。而全国GDP领先地区，广东、江苏等地，平均初婚年龄显著推迟，比如，2017年，江苏人的平均初婚年龄为34.2岁，其中女性为34.3岁，男性为34.1岁，这个初婚年龄真让人咂舌。
我没有找到美国2017年的初婚年龄数据。但是美国统计局2016年的全国统计数据显示，女性的初婚年龄为29.4岁，男性的初婚年龄为30.4岁。虽说江苏不能代表全国，而任何统计数据都不能代表全部，但中国人初婚年龄大幅度延迟，晚婚晚育、甚至不婚不育，大幅度提升，这是我们日常生活都能感受到的。
这背后反映了中国人怎样的心态呢？伴随而来的是中国社会怎样的变化？
婚姻在延迟，通婚半径以及人们用来找对象的时间与成本都在加大。换句话说，人们越来越不再局限于只在老乡、同学、同事中找对象，而通过各种交友联谊活动、兴趣小组、婚姻介绍所、交友软件，认识更多的可能的结婚对象。即便是传统的相亲，相亲数量也大大提高。相亲几十人乃至数百人也找不到合适的对象的人，不能说不努力，但是也未必就可以保证一定可以找到适合的对象。
这种对于寻找过程的重视，背后的心态是对于“伴侣条件”的看重。对方的财力、社会地位、未来发展、样貌情趣，都被拿出来一一考量。与其说人们更看重婚姻，不如说人们更看重未来婚姻可能带来的收益，也担心一旦不能达到最大收益，会因此而丧失掉机会成本。从这个意义上来讲，我们对于婚姻的衡量更加看重“缔结”这个过程，由于过度重视而带来的筛选和挑剔，让“找到合适对象”变得很难，从而推迟了平均的初婚年龄。
这样做的好处是什么呢？就是当一个人穷尽所有的资源找到“满意的”对象，或者不是那么满意，但在自己的能力范围内做到了“最佳”，理想的假设就是进入婚姻后比较心甘情愿，婚姻比较稳定。然而现实时，在寻找过程中，人们可能预期未来会有更合适的对象出现，但结果却觉得自己错过了“最好的”，尤其是对于女性而言，可能自己的职业、社会地位、财力、知识都增加了，预期可以有更好的结婚对象出现，但结果却是频频失望最后抱着“不要错过最佳婚育年龄”的心态进入婚姻，这个时候就很容易后悔。
从这个角度来说，延迟的婚姻未必就一定带来满意的婚姻。一开始延迟，后来也可能变成“不婚”。
当人们把更多精力用在如何成功结婚上时，实际上，对于一个存在时间更长、更有爱的婚姻，就消失了它的机会。他们想要的东西于他们实际在做的相差甚远，背道而驰。
曾经大部分中国人都相信女性有一个最佳生育年龄，对于男性到没有那么苛刻，但普遍觉得不要超过三十岁生育为最好。总有一部分人因为各种各样的原因，超过这个心理预期，尤其是一个高学历女性，和比较有社会资源的人，如明星、富商。科技的进步让他们得以产下健康的婴儿，养育方面人们更相信成熟的父母。国家二胎政策的施行，又让一部分“生理最佳年龄”的说法没那么流行，很多人的“生育最佳年龄焦虑“没那么严重了。我身边很多女性会将35岁看作是一个生育年龄的警戒线，而美国的女性则将之推到了45岁，这些直接间接减缓了人们因为“急于生育”而进入婚姻的步伐。
女性可以在职场中获得自我成就感
在大城市和经济发达地区，年轻人追求自我的实现，包括职业上升、物质自由、心理满足，超过对生育的渴望，不管男性女性都如此。只有不发达地区，或者比较封闭的上升流动不大的小圈子里，“生育”还会给新生儿父母带来“成功感”，带来“荣耀感”，并且养育的成本较低。反之，大城市，或者上升流动较快的圈子，个人的自我成就感可以通过其他手段得到，不需要借助于生育，并且养育的成本越来越高，不能给孩子“最好的”，也会推迟年轻人的生育愿望。同居代替婚姻成为伴侣们喜欢的生活方式，既满足亲密、陪伴、性、情感等方面的需要，也可以被社会承认，作为一种社会关系在社交圈中找到位置。婚姻的功能被同居替补了。
是不是越晚结婚就能找到更好的伴侣？或者拥有有更好的婚姻关系？这个问题要看性别与社会阶层。
适婚女性的时间成本比男性高，这显而易见。婚姻市场上，女性的年龄往往是被第一考虑的因素，超过35岁的女性，很难找到合适的结婚对象。这不光是被人们认为她们错过了“最佳生育年龄”，最重要的是，这些女性之所以推迟到35岁以后，往往由于她们是“甲女”，也就是我们常说的甲乙丙丁里面，高学历高收入高素质的女性。她们之所以延迟婚姻，是因为她们不需要借助于婚姻来实现经济自主，也不需要借助于婚姻来提升社会地位，她们自己在延迟婚姻的过程中，自己实践了各方面的提升，心理上得到了满足，生活中得到了回报，这是她们不用焦虑“早早把自己嫁出去”的原因。虽然她们错过了所谓的“最好的结婚年龄”，但是她们没有错过自己最好的发展机会。她们是最有可能成为自愿不婚族的那一群人。虽然这种“自愿”，也多少带有“不得不”的成分，因为适合她们的男性通常都已经结婚了。
上流阶层可以选择最为恰当的时机结婚，不用担心时间的成本；女性在大学期间、20多岁的时候更容易遇到合适的伴侣，男性更倾向于毕业后晚点结婚，有事业心的女性会在30岁之后考虑婚姻，尽量在婚姻、事业、家庭稳定、未来收入之间寻找到一个平衡。
在知识层次不高、收入不高、社会地位偏低的女性中，选择在“最佳结婚年龄”，甚至是比较早的年龄，进入婚姻的女性比较多。这是因为“年龄”这样优势，在她们的结婚机会成中比重较高，她们极大地利用了这个成本来换取较大收益。同时，她们的生育愿望也较为强烈。一方面是遵守传统，另一方面是自我存在感的需求。她们从生育中获得的“成就感”和“荣耀感”也较为强烈。
同样的情形也发生在男性身上。我们可以看到拥有资源较多的男性，婚龄不断推延。而且男性整体上还有一个优势，就是生育的最佳年龄阈值比女性宽泛。即便如此，收入低、社会地位低的男性，比女性更急于进入婚姻，因为他们的年龄在结婚机会成本中所占比例也较大，他们也需要更好地利用这个优势。
是不是越晚结婚，选择的可能的结婚对象越多，结婚后满意度就越大呢？我国尚且没有这方面的调研数据。但是美国学者所做的研究显示，并不尽然。
如果是在三十岁左右结婚，这属于恰到时机的晚婚，美国人自我报告幸福感，比起二十岁左右结婚的人要高，也比单身要高。尤其是对于女性而言，结婚后她们获得了经济上的自主性，情绪上的安全感，不再觉得孤独，不再觉得自己被抛弃、被剩下了，更加自信。
至于三十岁之后做父母，对于家庭健康以及家庭的幸福感有什么影响，尚未确定。因为人们还是有对生育和医疗的担心，对孩子健康的担心，有些人担心自己不能在最健康的时间抚育孩子、精力不够，还有些人担心自己老年之后与孩子的相处问题。
从性的成熟期到婚姻，之间的路越长，关系会变得越复杂，对于资源较少的人来说，更难判断未来的收益和成本。现在的各种浪漫爱情图像，不适于较低阶层的人，因为谁也不能保证就能带来收益。他们更加没有办法冒险。最好的收益是最安全的收益。但是资源较高的人，他们就有更多英明的道路可以选择。
江苏的这个统计数据到底有多准确呢？我们很难根据媒体报道做一个精确判断。但可以确定的是，婚姻道路是越来越难了。人们越谨慎，越说明婚姻所带来的收益需要严格计算，那么就不一定是一件稳赚不赔的事情。
