他被称为首长的首长，警卫员是上将，部下是主席，一生从不吃肉

此人十七岁参加革命，20岁入党，经历近二十年的军旅生涯，从一名热血男儿成长为一名战绩辉煌的开国将军，1955年授衔时，他被授予中将军衔，授衔仪式结束后，现场出现让人惊讶的一幕，几位被授予上将军衔的将军向他敬礼，原来这些上将当年都是他的部下，虽然此时军级要比老首长高，但是一直心记老领导对自己的培养，值得一提的是后来担任国家主席的李先念也是这位开国中将的老部下，这位被大家称为首长的首长的将军就是詹才芳。

1907年，詹才芳生于湖北黄安，因为父母早逝，他从小给别人放牛为生，16岁那年，他经人介绍来到武汉中学当校工，当时担任校长的正是我党著名人士董必武，在他的影响下，詹才芳开始接触马列主义思想，并在第二年加入了共青团，不久回到家乡开展农民运动，开始了革命工作。

1926年底，詹才芳在詹店乡组织农民协会时，了解到村里李先念家因为要盖新房要上山伐木取材，但是受到村里地主的阻挠和欺辱，他亲自找到李先念，向他讲解穷人为什么受地主的欺压，穷人们要团结起来才能保证自己的利益，后来黄麻起义后，李先念就跟随詹才芳参加了农民起义军。

后来起义部队在敌军重兵的打击下，詹才芳所在班与大部队失散，但他领着这支只有二十几人的小队伍在当地开展游击战，李先念就在这支小部队中，在詹才芳的英明指挥下，游击队渐渐打出来名声，不少人慕名而来希望参加游击队，这其中就有陈锡联。

但是陈锡联只是一个13岁的少年，因为年龄小，大家就拒绝了他的请求，陈锡联看到詹才芳是游击队的领导人，就死缠着他，最终詹才芳只能让他加入。陈锡联对于詹才芳的恩情不光是自己的革命领路人，红军时期还救过他的性命。

在红军肃反中，一次队伍中有个脸上长麻子的排长说了几句抱怨话，被上级知道了，就派人抓他，当时陈锡联脸上有麻子，也正好是排长，就被上级派来的人误当做当事人抓走了，詹才芳知道后，费劲周折才让陈锡联给放回来，并且为了保护他，让陈锡联担任自己的警卫员。

当年詹才芳救出的人不光是陈锡联一人，光是后来有名的就有甘思和、邓岳、张志勇、谭知耕等开国将军，鉴于詹才芳平生食，从不食肉，又有一副菩萨心肠，大家都称他“斋公”。

詹才芳对自己的部下非常好，只要觉得他们有才华就破例提拔他们，后来许多部下在他的提携下都取得不错的成就，建国后被授予上将军衔的将军就有陈锡联、秦基伟、陈再道等多位将军，所以他们在被授予上将军衔时，不忘老领导当年对自己的栽培，向他敬礼，从而出现开头的一幕。

由于多年的军旅生涯，常年的奔波让晚年的詹才芳身体状态不太好，一次生病住院，曾经的战友都来看望他，在场的护士发现一件趣事，前来探望的人对詹将军的称呼不一样，李先念称他为“老班长”，陈锡联、秦基伟等人称他为 “老领导”，而开国元帅徐向前和詹才芳当年在红四方面军工作多年，所以称他为“老战友”。

后来恢复健康的詹才芳去陈锡联家找他聊聊天，当时正巧陈锡联不在家，就让警卫员去通知陈锡联，告诉他：“去告诉首长，就说首长的首长来看望首长了”，这句宛如绕口令的话后来就传开了，这其中也代表了两位革命先辈多年的战友情。

1992年12月2日，这位让他们致敬的老将军病逝于北京，享年85岁。