库尔斯克大会战：苏德两军投入268万人，6千辆坦克战场嘶吼
1943年初随着苏军在斯大林格勒取得了决定性胜利后，苏军乘胜追击收复了大量的失地。然而此时德军南方集团军军群总司令曼施坦因却在积极策划反击苏军。在曼施坦因的引导下，德军主动放弃了一些重要的据点，让苏军的反攻展现拉长，自此将苏军引诱至德军制造的陷阱。
在该年2月19日，德军南方集团军完成兵力集结随后对苏军西南方面军发起了反击，经过17天的反击战，苏军西南方面军被德军重创，其下辖的第五集团军被彻底歼灭。进入到该年3月6日，德军再次发动了对哈尔科夫的进攻，苏军无力抵挡德军的攻势，进而只能退回克尔斯科南部。
哈尔科夫的胜利让德军勉强恢复了信心，但此时德军还需要一场更大的“胜利”，而这场“胜利”的地点曼施坦因选择了库尔斯克。此时德军的南方集团军群控制着贝尔格罗德地区，德军中央集团军军群控制着奥缪尔地区，于是库尔斯克形成了一个突出部位，在该地区的苏军部队为中央方面军和沃罗涅日方面军，在约400千米的范围内，如同一个拳头一般伸出来。
这样的地势让德军能够发挥其机动作战的优势，并且德军本来就善于打这样的围歼战。可是当这个计划摆在希特勒面前时，他却显得十分犹豫，他怕在该战役中会使坦克群遭受极大的损失。但在曼施坦因的极其劝告下，希特勒终于下定了决心，让南方集团军和中央集团军在该年5月4日发起进攻，但最终一直拖延到了该年7月5日。
德军为了取得这场战役的胜利，动用了50个精锐师，其中16个为坦克师和摩托化师，参战各师中有着大量的党卫军武装师，包括最精锐的希特勒近卫师、骷髅师、帝国师、大日耳曼师等战斗力极强的师，可以说希特勒对这场战役胜利的期望超过了此前大部分战役，因为如果这场战役再度失败，也就意味着在东线战场上的德军将走入覆灭的边缘。
为此德军在7月初便将90万人的部队集结在库尔斯克一线，下辖着1万门火炮、迫击炮、约2700辆坦克、约2000架飞机。
而苏军方面对于库尔斯克一线的作战计划也在积极准备，当时苏军沃罗涅日方面军司令瓦图京认为，应该趁着德军没有完全准备好先下手为强，但朱可夫却认为应该利用防御线摧毁德军的重装甲兵力，此后在进行反攻，苏军统帅部最终采纳了朱可夫的计划。
为此苏军统帅部将中央方面军和沃罗涅什方面军也调集到了库尔斯克一线，在7月初便达到了约133万人，下辖1.9万门火炮以及约3400辆坦克，此外还有苏军草原方面军作为预备队，随时准备进入战场。在集结兵力的两个月时间里，苏军空军主动出击，炸毁了德军多个机场，但整体却偏于平静，双方都在为这场大战做最后的准备。
