洛杉矶现选举欺诈：选民登记签名作假 流浪汉签名价涨了5倍
据《洛杉矶时报》报道，在洛杉矶市中心的贫民窟（skid row），有人用1美元现金、食物或香烟雇佣无家可归者伪造登记选民的签名，从而推动相关的投票事宜。
由于临近中期选举，各种需要投票的提案增多，无家可归者伪造的一个签名，价格已从1美元推高到6美元。
▲警察站在给流浪汉付款伪造签名的街头 图据洛杉矶时报
为此，洛杉矶警方今年加强了对贫民窟此类选举欺诈行为的打击力度，目前已有多人被捕。
与无家可归者的1美元生意
德翁·约瑟夫（Deon Joseph）是洛杉矶警察局的高级警官，他非常熟悉贫民窟的情况，这是他“战斗”了20年的地方。
他指着午夜教会前的人行道说，大多数雇佣无家可归者伪造登记选民签名都发生在这里，这种情况已经持续多年了。收集伪造签名的人在这里摆上桌子，非法付钱给来自加州各地的无家可归者，让他们在请愿书上伪造登记选民的签名，从而影响有关提案的投票。
约瑟夫介绍，收集伪造签名的人会对无家可归者说“嘿，你想赚快钱吗？”然后用25美分、1美元让他们伪造登记选民的签名，他们有时还向这些无家可归者提供食物或一支香烟。
据NBC报道，今年5月，3名男子在洛杉矶市中心贫民窟被捕，他们涉嫌用现金和香烟贿赂无家可归者，以伪造登记选民的签名。据报道，此前，就有人注意到这些人在第六大街和圣朱利安街的人行道上与无家可归者进行可疑的互动。
警方与加州选举委员会的官员进行了沟通后，对这些人进行了秘密逮捕。
洛杉矶警察局发言人Meghan Aguilar说，这些人要求街上的无家可归者签署不同形式的政治表格。“这是选举欺诈，我们讨论过，也知道这样的现象存在，但这并不是巡逻警察能够处理的事情。”所以这次行动是由洛杉矶中央分局的警察执行。
警方称，在这些收集伪造签名者身上发现了数千美元的现金和洛杉矶县登记选民的名单，这些都是他们收集伪造签名的证据。参与执法的人员称，这些人是在为即将进行投票的四项提案收集请愿签名，以便推动这四项提案获得投票通过。这四项提案包括，洛杉矶县努力减少监禁时间和扩大对治安部门的监督；在全州范围内采取措施，减少被视为非暴力的重罪犯数量；提高百万富翁所得税和企业主的财产税，在长滩地区采取措施，提高一些酒店员工的安全。
报道称，这些文件的起草者和支持者没有涉嫌卷入签名欺诈。调查人员表示，他们没有发现这些雇佣签名者背后有政治团体的支持。约瑟夫说，签名收集者的行为没有政治动机，“他们的目的就是金钱”。
涉嫌选举欺诈！嫌疑人被捕后罪名从轻？
另据NBC报道，今年5月的一个早晨，5点50分，当无家可归者收起他们的帐篷，开始在街口游荡时。伪造签名收集者克里斯蒂娜·胡克斯（Christine Hooks）在6号大街和圣朱利安大街的路口摆了一张桌子，开始了她的“营业”。胡克斯从网站下载了选民登记表，让无家可归者模仿登记选民的字迹伪造签名。被捕后，她被判在县监狱服刑12天，罪名是违反选举法规。
但据约瑟夫说，之前被捕的4人，罪名都从重罪降到了轻罪。当时，警方将该案提交给洛杉矶地区检察官办公室公共廉政部门，要求以重罪起诉。但检方并没有对逮捕的嫌疑人提起起诉，而是要求警方做更多的调查。随后，被抓捕的嫌疑人以轻罪短暂入狱后被释放。“这就向那些收集伪造签名的人传递出一个信息，被抓也是什么大不了的事，他们刑满释放后很快又会重操旧业。”
▲今年5月份的相关报道 图据NBC4视频截图
据《洛杉矶时报》报道，9月21日，警方派出了配备隐蔽摄像头的便衣警察，以涉嫌选举欺诈罪逮捕了科克兰德·考扎瓦·华盛顿、凯文·克拉克·托伦斯和阿什利·欧文三人。
当天傍晚，38岁的华盛顿在午夜教会门口支起一张桌子，当时，无家可归者正在这里排队领取食物和其他生活物品；43岁的托伦斯是因为在贫民窟的一个单人公寓发表演讲游说无家可归者伪造签名而被捕；29岁的欧文则是被指靠伪造选民签名而获得报酬。
约瑟夫说，这些签名收集者是让无家可归者在一份请愿书上伪造登记选民的签名，这份请愿书旨在推翻近期提出的取消刑事司法系统现金保释的决定。
洛杉矶地方检察官办公室发言人称，检察官要求警方在检方决定对这三名嫌疑人提出起诉前进行进一步调查。司法部正在与地方检察官办公室合作，确保9月21日被捕的三名男子受到重罪指控。
“对普通人来说，1美元可能不是什么大的交易，但这是对我们民主的侵犯。”约瑟夫说。
“担心会影响公众对选举制度的信心”
“一美元在洛杉矶的贫民窟（ skid row）可以发挥很大作用。”洛杉矶警官马克·雷纳（Marc Reina）说。
加州官员表示，选举欺诈在加州并不常见。约瑟夫却称，这种情况在贫民窟常常出现。警方表示，有人常常用1到2美元买一个无家可归者伪造的签名。而且，最近由于中期选举临近，大量的提案需要投票，这样的签名价格已经从1美元被推高到了6美元。
▲警察站在给流浪汉付款伪造签名的街头 图据洛杉矶时报
约瑟夫说，他亲眼看到无家可归者充当伪造签名者，即使这些人只是为了一块钱或者一顿饭，为了阻止未来更严重的犯罪，他们也应该被起诉。不管他们是无家可归还是富有，没有人能够凌驾于法律之上。“如果他们在这里这样做，他们就剥夺了其他公民群体的权利。”
报道称，加州州长杰里布朗（Jerry Brown）于上月否决了一项法案，禁止向参与请愿签名的人支付费用。他说，这项法律如果通过，可能会加强富裕阶层对投票的控制。这表明，让贫民区的无家可归者伪造登记选名单上的签名，显然是一种违法行为。
洛杉矶县选举委员会主席迪恩·洛根（Dean Logan）表示，由于会有人工核实请愿文件上的签名，所以他怀疑这些伪造文件是否能被有效地用到选举中来。他担心这种情况以及警方的逮捕行动会影响公众对选举制度的信心。“就非法投票和操纵选举而言，伪造签名算不上真正的选举欺诈，但对任何导致选民对选举过程失去信心的事情，我都感到担忧。”
他说，当我们办公室收到这些请愿书时，我们有责任确保所有的签名是有效的。为确保有效，提交给地方和县请愿书的每一个签名都会与选民档案上选民的签名进行对比。如果签名与选民档案上的签名字迹不匹配，我们将进行标记，该签名将不会被计入有效签名。
洛杉矶警察局警官马克·雷纳表示，收集伪造签名的人常常很难被抓住并被绳之以法。“他们总是在不同的日子、不同的时间出现，或者是在深夜行动。”
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红星新闻记者丨蒋伊晋 编译报道
编辑丨汪垠涛
