【切勿疏忽】老年人头痛可大可小, 可能是急性青光眼发作?

相信每个人都有过头痛的经历，而头痛的成因有很多，例如压力性头痛或偏头痛等。可是老年人如果出现头痛，我们千万不可掉以轻心。因为老年人或许会对头痛习以为常，把眼痛误以为是头痛；另一方面，有些老年头痛的成因例如巨大细胞动脉炎，如果不即时处理，更会令双眼永久失明。所以，除了严重的脑疾如脑出血和脑肿瘤外，我们亦应为老人家检查眼晴是否出现问题。

青光眼其实是一种眼部视觉神经的病变，他和眼内压有很大的关系。青光眼有急性和慢性之分，急性青光眼是由于眼内压突然上升，引发眼痛及视力突然下降，而慢性青光眼通常并不会引致痛楚，病发初期的病征并不明显，只会在严重的情况下，病人才会发现周边视野收窄。

老年人患上急性青光眼通常是因为原发性房角闭塞、白内障过分成熟和血管增生。正常人的眼睛会分泌房水，房水会经由眼内的房角流出眼外，可是随着年岁的增长，尤其在东方人身上，房角会慢慢收窄，甚至闭塞，令眼内房水不能流出眼外，引致眼压急速上升，病人的视力便会突然下降，并出现严重头痛和恶心的感觉。

急性青光眼需要立即治疗，否则会导致视力受损。眼科医生会即时为病人利用眼药水及静脉注射药物降低眼压，如果眼压仍然不能降低，便可能需要进行激光或手术治疗。

巨大细胞动脉炎主要出现于70岁以上的老年人身上，它的成因不明，一般会影响病人体内的中型及大型的动脉血管，令其发炎及栓塞。位于太阳穴（眼睛和耳朵之间）的颞动脉是最常受影响的血管，因此大部分病人都会感到头痛，尤其是太阳穴附近皮肤会在被按压时会感到异常痛楚，甚至在梳头或咀嚼食物时亦觉得疼痛。其他病征包括膊头肌肉疼痛、发烧、消瘦等。

巨大细胞动脉炎如果不及时治疗，有三至五成的患者会出现缺血性视神经病变，病人早期会出现突发性单眼视力缺损，有三分一的病人更会双眼受影响。如果不幸眼睛受到影响，视力更可永久受损。

巨大细胞动脉炎的诊断方法包括血液检查，例如红血球沉降速率（ESR）和C反应蛋白（CRP）等。颞动脉血管切片检查（Temporal artery biopsy）仍是现今确诊巨大细胞动脉炎的最准确办法。巨大细胞动脉炎需要尽快处方高剂量类固醇，以预防眼血管受影响而引致失明，及其他器官出现并发症。

头痛只是一种表征，我们不能掉以轻心，并应留意眼睛有否影响，以防延误病情。