棉袄棉被过冬，棉花何时传入中国

人生有三宝，丑妻、薄地、破棉袄。这句带有调侃意味的话，富有中国式人生智慧。

破棉袄，对于人们在冬天抵御寒冷，确实立有大功的。其实，中国人能够穿上破棉袄的时间，并不太长。

冬天有一个共同的形容词：冷。寒冷就是御寒保暖。以现在的生活条件，绝大部分人可以免于饥寒。真要说起来，中国人解过穿衣保暖问题，还是要拜开放之赐。当然，那些骨有里有闭关锁国思想的人，是不会这样想的。如果没有开放，中国人真的连破棉袄都没得穿。这如何是好呢？

因为小时候家庭贫穷，对冬天的寒冷有深刻的记忆。小时候，即使家里很穷，身上还有穿有破棉袄，床上还是有破棉被。如果连这个都没有，真是难以想象，到底如何过冬。

可以肯定的是，中国人能够普通穿上破棉袄，那还是要到元明时期。在元明以前，棉花在中国并没有普通种植，肯定不可能人人有棉袄可穿。

棉花并不是中国原产的作物。中国古代没有棉花，棉花是从外国传入的。

棉花大概有四个品种，一个亚洲棉，产自印度。一个非洲棉，出自非洲。还有两个是陆地棉和海岛棉，均产自美洲。

棉花传入中国的路径，分亚洲棉和非洲棉分别从南北两路传入。亚洲棉从南路经缅甸、越南等地传到中国西南后扩散到两广福建等地。非洲棉经西亚中亚传入新疆再到甘肃陕西等地。

虽然，有说秦之时，棉花已经传入中国，但显然没有广泛种植。在宋以前，中国衣物还是以绸麻为主。绸是丝绸，产量不可能很高，能穿的人自然不会很多。麻则以苎麻为主。说起苎麻，有一个美称为“中国草”，这是让国人很感到自豪的事。直到现在，在一些地方，苎麻的制作、纺织，还是作为“非物质文化遗产”，加以保护传承。

说起苎麻，那是一种硬质的纤维。我见过的苎麻织物，有两样，一是蚊帐，二是麻衣。麻衣，就是在有老人去世后，孝子们必须要穿的一种专门的孝服。说实话，摸过麻衣的人，都知道，那是很粗糙扎手的。古人以苎麻为日常衣服，特别是贴身的衣物，穿在身上，肯定会非常不舒服。可见，苎麻作为“中国草”虽然让人自豪，真要穿在身上，其实并不那么美妙。

一直到明朝初年，棉花种植才在全国全面推广开来。这时，棉织物才代替麻布成为最为普遍有衣物。可以想象，棉袄、棉被也肯定会流行开来。而产自美洲的大陆棉这个优良的棉花品种进入中国则更晚，要到鸦片战争之后。

棉花种植，在中国推广为什么这样缓慢？可能与纺织技术的进步缓慢有关。因为，棉花的纤维，与蚕丝和苎麻相比，要短得多，也要细得多。没有良好的纺织技术，恐怕是很难织成布的。有一个疑问是，那把棉花作为填充物，制成棉袄、棉被，本来是不需要多少技术的，为什么中国人也会迟迟没有使用？是思维惯性使然？还是思维惰性使然？

不管怎么说，棉花的引进并推广，让普通中国人在寒冬中有了廉价而实用的御寒衣物，实在是一大功德。

对于那些一天到晚为闭关锁国唱赞歌的人，真该让他们在寒冬里受冻，他们才会知道开放的好处。