为什么吕后暴虐专权，司马迁却对其推崇有佳？

现在提起吕后，人们联想到的无非是「吕后篡权，扰乱宫闱」，批评其残酷的把戚夫人作成「人彘」，毒死赵王如意，宠信吕家人，违背白马之盟擅封诸吕为王。可是另一方面，也有如同司马迁称讚她说：「高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。」，司马迁这样称讚绝对是有道理的，刘邦虽然开创汉朝，可是因为出身草莽，在汉初製造很多政治问题，这些都有赖吕后的强势解决。

第一「诛杀功臣」吕后对汉朝第一个贡献就是协助刘邦诛杀功臣司马迁说「佐高祖定天下，所诸大臣多吕后力」。汉初，刘邦在取得天下后，按照约定分封诸王，韩信、彭越、英布等人都被封为异姓王。异姓王中实力最强，功劳也最大的就是韩信。刘邦虽然很快把韩信转封楚王，后来又用计降韩信为淮阴侯，但刘邦重情义，捨不得杀韩信。韩信的死，正是吕后与萧何合谋，骗韩信进宫。韩信一入宫，就被吕后命令武士綑住，立刻斩了。

另一个异姓王彭越也是，彭越被人告谋反，刘邦本来已经赦免他，只废为庶人，迁徒至蜀地。彭越故土难离，走到郑地，正巧碰到吕后，就向吕后哭诉，请吕后向刘邦说情，只求放他回故里为民，不要流放蜀地。吕后满口答应，带着彭越一同回京，一见刘邦便说：「不能放虎归山，一定要杀了彭越。」并命人诬告彭越，不仅杀了彭越，还夷灭彭越宗族。

异姓王虽然单个实力不比汉朝，但是刘邦本身并不长于军事，跟韩信、彭越、英布等根本无法比。特别韩信，刘邦能赢取天下，韩信功劳最大，没有韩信，楚汉相争刘邦也无法打赢项羽。刘邦虽然对韩信一直有所猜忌，但到底顾念情义，不忍杀他。而吕后果断的诛杀韩信、彭越，固然残忍，却也扼杀了刘邦死后，汉朝的潜在隐患。

第二「解除帝位之争」刘邦虽然很早就立他与吕后所生的刘盈为太子，不过由于吕后年老色衰，两人又聚少离多，感情日益疏远，刘邦转而宠幸年轻的戚夫人。刘盈为人软弱不讨刘邦喜欢，反之戚夫人的儿子如意活泼可爱，刘邦觉得更像自己，一度想要改立太子。吕后发现刘邦有废太子的念头，採纳张良建议，延请「商山四皓」出山辅佐太子，并连络大臣支持刘盈。商山四皓是秦末隐士，刘邦多次请他们出仕，都遭到商山四皓拒绝。当刘邦看到商山四皓站在太子身后，马上意识到太子已经掌握了舆论，再加上大臣周昌、叔孙通等冒死进谏，最终刘邦也只能打消废太子念头。

自古以来，太子之争往往动摇国本。刘盈虽然软弱，但心地善良，没有过错，深受大臣爱戴。如果刘邦坚持撤换太子，势必引爆巨大的政治风暴，新兴的汉朝能否承受太子之争带来的伤害，这是谁也不敢肯定的。并且，也正是吕后的强势，刘邦死后，其他的刘姓诸侯王，都不敢对皇帝大位有任何觊觎之心，这稳定汉朝的传续。

第三「吕后的政绩」前面都在替吕后的残忍洗白，接下来要讲吕后的德政。不要以为吕后当政只顾著迫害政敌，就如同司马迁所说「高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。」吕后当政期间，大体延续刘邦休养生息，恢复民力的政策。吕后废除秦以来的一些苛法，不轻意以酷行治罪百姓，百姓不再恐惧触法而安居乐业。以免除徭役鼓励恢复生产，又「减田租，复十五税一」，减轻百姓的负担。在边防上，吕后也安排戌族轮替，取代秦以来戌族服役无期的状况。同时惠帝、吕后统治期间，力行简约，从不奢华铺张，形成汉初节俭风气，这对往后「文景之治」奠定良好的基础。

外交上，惠帝六年，冒顿单于写了一封词语不敬「情书」给吕后，想要娶寡居的吕后。汉朝群臣虽然义愤填膺，扬言要对匈奴宣战，可是吕后清楚汉朝尚未从秦末的战乱恢复元气，回信自污「年老气衰、髮齿堕落」，并送上美女一名，财宝作为回礼。吕后的忍辱负重，维护了汉匈之间的和平，也避免了汉朝再次的「白登之围」。