一代明君唐太宗，为何虔信方士，迷信丹药，最终中毒而死
炼丹术是中国古老的一种特殊方术，目的是制作长生不老的丹药，达到长生益寿的目的，炼丹术从诞生之初就充满了神秘色彩。专门从事这种活动的人叫方士，方士认为用丹药点化的黄金和白银就是一种金丹。东汉末年道教建立以后，炼丹术大多掌控在道士手中。历史上，热衷追求长生不死术的皇帝大有人在，唐太宗李世民最是虔信炼丹术。
东汉方士魏伯阳撰写过一本《周易参同契》，被后世尊为“万古丹经王”，其中说道：“金入于猛火，色不夺精光。自开辟以来，日月不亏明，金不失其重。”又说：“金性不敷朽，故为万物宝，术士服食之，寿命得长久。”东晋道学家、著名炼丹家葛洪作过更明确的阐述，五谷可以让人活命，而用金银百炼的丹药“炼人身体，故能不老不死。”
丹药的神奇功效实在是太诱人了，因此，炼丹术当然会得到帝王们的大力支持和资助，炼丹术得到了持续的发展。汉代自汉武帝以后，历代皇帝醉心神仙方术，以求得到长生不老之药。
炼丹术在唐代达到了鼎盛时期。因为李渊父子崇道抑佛的政策，他们自称是道教祖师老子李耳的后代，抬高道教的地位，以打击崇佛的门阀世族残余势力。李渊父子抬高道教的地位，就是抬高老子的地位，以此抬高自己皇权的地位。道教于是乘机扩张势力，总括了唐朝本有的各派道术，从此炼丹术就都由道术掌握了。
唐太宗李世民堪称中国历史上以为功勋卓著，有雄才大略的一代圣君，但他痴迷道教，宠信方士，虔信炼丹术，追求神仙方术，笃信长生药。据《旧唐书》记载：贞观二十二年，太宗得天竺：“方士那罗迩婆娑寐，自云寿二百岁，云有长生之术。太宗深加礼敬，馆于金飙门内，造延年之药”。热衷丹术的唐太宗，曾经派人到全国各地采集奇药异石，搜寻天下炼丹高士聚集长安，专门炼取丹药。太宗尝尽了各种灵丹妙药，神奇与否只有他自己知道。
公元648年，天竺的方士经过数月，最终炼成了仙丹，太宗服用不仅没有神奇的作用，反倒是他的体质每况愈下。第二年，即公元649年7月10日，唐太宗驾崩。据史书记载其死因与丹药中毒有关。
