老照片——大明门-大顺门-大清门-中华门
在北京皇城的正南，有一单檐歇山顶的砖石结构建筑。这座建筑在北京中轴线上，正阳门北侧，天安门南边、建筑并不起眼，朴实无华，却曾是明清两朝的国门象征。这座建筑先后被冠以四个不同的名称。明代称之为“大明门”，李自成自立大顺朝时改名为“大顺门”，清代称之为“大清门”，民国时改称为“中华门”。
历史沿革
1. 大明门建于明朝永乐年间。建成时，因是皇城的正南门，古人又以南方为尊，所以享有“国门”的地位。明成祖朱棣命大学士解缙题门联，缙书古诗以进曰：“日月光天德，山河壮帝居”。成祖大喜，赐赍甚厚。
明顾炎武《京师诗》是这样歌颂大明门的：
煌煌古燕京，金元辽开创。
初兴靖难师，逐驻时巡仗。
制掩汉唐闳，德俪商周王。
巍峨“大明门”，如翠峙南向。
2. 李自成立国号“大顺”，攻陷北京后改国门“大明门”为“大顺门”。
（1644年李自成在西安宣布建国，国号大顺，年号永昌。三月十八日攻克北京。次日崇祯帝在北京煤山自缢，明朝灭亡。据《明季北略》记载：李自成修改“明朝制度，任意纷更。又四月初一日，改大明门为大顺门，颁发冠服，大僚则加雉尾于冠服，方领，又收各牙牌，自务明光安令成字。”四月廿九日，李自成在武英殿匆匆即皇帝位，深夜便焚烧宫殿与九门城楼，向西撤退。仅在北京驻扎四十一日。李自成最后在湖北通山县南九宫山被杀死。）
由于大顺门的名称在法理上只叫了二十九天（1644年4月1日-4月29日），所以一般的文章都没有提及“大顺门”这一名称，本人认为不管时间长短，历史上发生过的事，还是记录下来为好。
3. 顺治六年(1644年)九月福临自盛京迁都北京，十月初一日即皇帝位。上大清门匾额，改称“大清门”。
4. 民国元年(1912年10月)改为“中华门”。
5. 1949年新中国成立后，仍称“中华门”。为扩建天安门广场，在苏联专家的建议下1959年被拆除，1976年毛泽东逝世后，在其原址修建了毛主席纪念堂。
建筑特色
中华门是一座单檐歇山顶的砖石结构建筑， 中华门与正阳门，天安门不同，不是城楼，而是三阙，巨檐重脊的砖石结构建筑。
作为皇城与市井的分界，中华门虽体量不大，但建筑风格庄严厚重，具有很高的规制，据《大清会典》记载：“大清门，三阙上为飞檐崇脊，门前地正方，绕以石栏，左右狮各一，下马石碑各一”。
大清门前是商旅云集的棋盘街，门内有与承天门连接在一起的中心御道 “千步廊”，大清门两侧，左文右武，中央各部衙署对列东西。
王朝制度
大明(清)门是皇帝、宗室参加重要庆典出入之门。与天安门及天安门北的端门，构成皇城的三大中门，只有太后慈驾、皇帝乘舆、皇后大婚，方得以从这三座大门逐一通过。
清朝时，大清门至正阳门之间是用石栏杆围成的一个方形广场，明朝时这里曾是闹市街道，俗呼“棋盘街”，门外有下马碑，到此文官下轿武官下马，门内就是皇家御道，除皇帝、皇后、皇太后的龙车凤辇外，其他人只能步行通过。清朝时，在皇帝大婚时，只有皇后的轿子才能从大清门进入紫禁城，其他嫔妃的轿子只能通过后门神武门进入。
大明(清)门是皇帝、宗室参加重要庆典出入之门。明清时，每年冬至，皇帝要到南郊天坛去祭天，夏至要到北郊地坛祭地，孟春祈谷，皇帝还要到先农坛亲耕田。遇到这些大典，午门、端门、天安门、大明(清)门豁然洞开，皇帝头戴金冠，身穿龙袍，坐着御辇，威风凛凛地由此门出行去举行祭祀典礼。明袁帙有《大明门候驾》诗：
虎旅驱中道，旭日迎芒盖，
钓陈警云飞，睛云拂羽旗。
圜丘群望毕，笙歌前路拥，
宣金受盔归，拜舞接光辉。
1902.01.07两宫回銮时进入大清门
皇帝大婚迎新皇后，由大清门、天安门进后宫。这是封建等级制度的体现。据说，连垂帘听政的慈禧太后，因为是以嫔妃的身份选人宫中，也没能从天安门抬进来。慈禧尽管执政40余年，权力虽然很大，天安门也有双凤和玺彩绘，却始终未敢涉足天安门。这是因为天安门是帝王权力的象征，慈禧不管怎样专横跋扈，也只能是“垂帘听政”，而不是明正言／顷的皇帝。与慈禧不和的同治皇后阿鲁特氏，有一次和慈禧争吵时，就说自己是从大清门人天安门抬进来的，而慈禧却不是，气得慈禧咬牙切齿。
这种帝王独尊的现象，甚至连皇帝的父母能否从天安门通过都会引起争议。明嘉靖年间世宗朱厚架的母亲要去太庙祭祖先，在从何门进入的问题上，礼部的官员们就此引起了一场争论。最初决定由东安门进入。当时的礼部尚书张璁直言劝说众臣：即使是贵为天子，也是要有母亲的，怎么能让皇帝的母亲从旁门进去呢?最后议定改由大清门人天安门去太庙。
1916.07.04.袁世凯出殡 经过中华门
天安门又是进喜不进丧的地方，就连皇帝以及皇帝父母的灵柩都不能从天安门出入。不过清朝灭亡后，天安门还真有过一次灵柩通过的事。这就是未敢正式举行登基大典，只作了83天皇帝的窃国大盗袁世凯。袁世凯生前未敢龙袍加身，死后却身着龙袍躺在棺材里从天安门前，出中华门的御道通过，仍在做他的“皇帝梦”呢!
大明门-大顺门-大清门-中华门，从他建成到被拆除的六百多年里，他躲过了朝代更迭的战火、躲过了外敌入侵的枪炮、躲过了自然灾害的侵袭；然而他却没躲过和平时期的建设浪潮。他永远地消失了。???
