少年汉宣帝：全家被害，襁褓中被关押监狱，历尽艰险，屡遇贵人

汉宣帝刘询，原名刘病已，他是汉武帝刘彻的曾孙，出生几个月，全家都因巫蛊之祸被害，他因为还在襁褓中幸免于难，却被收押在监狱，被女囚哺育，历尽艰险，屡遇贵人，最终登上皇位。

汉武帝晚年的时候，昏头昏脑，又很迷信，最终导致了巫蛊之祸爆发，江充等人诬告太子刘据谋反，刘据被逼起兵。

刘据兵败逃亡，携带了两名幼子，长子刘进因为要安置出生仅几个月的刘病已，没有跟随父亲。不久，刘据拒捕自尽，两个幼子也被害。同时，留在长安的刘进和夫人，母亲，姬妾，门客全部被处死。只有尚在襁褓中的刘病已逃过一死，暂时被收在监狱。

汉武帝派邴吉去监狱追查巫蛊之事，邴吉知道太子刘据是被冤枉的，心里怜惜皇曾孙才几个月就失去了所有亲人，还被收押，就找了两个谨慎可靠的女囚，让她们住在宽敞干净的房间，照顾哺育刘病已。

刘病已四岁多的时候，汉武帝病重，有望气的人说长安监狱有天子气，汉武帝一听，这哪行，牢房还能出个天子不成，就派人把长安监狱关押的犯人，不论什么罪，全部处死。

等人来到邴吉看管的监狱，邴吉紧闭大门，说：“皇曾孙在这里，普通人都不能随便杀，何况是皇上的曾孙子？”待人回去禀报汉武帝，汉武帝才知道，原来自己还有个曾孙在人世，感叹：“这一定是上天的安排！” 想起太子一家的死，很后悔自己当初的行为，于是大赦天下，刘病已终于得以出狱。

邴吉先是把刘病已送到京兆尹治所，虽然皇曾孙被赦免了，但毕竟是刘据的孙子，京兆尹不敢接，又把小病已送了回来。邴吉找到掌管掖庭府藏的官吏，希望改善病已的衣食待遇，但官吏以没有诏令为由拒绝了。邴吉只好每月拿自己的俸禄来贴补照看病已。

而后邴吉将刘病已送到他的奶奶史良娣的娘家，史良娣之前已受牵连被处死，邴吉把他交给史良娣的哥哥史恭抚养。史恭的母亲怜爱病已，也可怜女儿一家，便不顾年老，亲自照看。

几年后，汉武帝驾崩，下遗诏将刘病已收养于掖庭，并把他录入皇家宗谱，正式承认了刘病已的皇室地位。刘病已便离开了史家，以皇曾孙的名号被养育于掖庭。

掖庭令张贺以前是刘据的家吏，受牵连被施了宫刑，他感念旧恩，对刘病已特别照顾，还出钱给刘病已读书。

刘病已很好学，也喜欢到处游玩，结交朋友，虽然生活在掖庭，他常常跑到宫外，到处游历，对于民间疾苦有切身体会。据说他每次到什么店铺买东西，被他光顾的店铺立刻生意火爆，百姓们都把他描绘成能带来好运的财神爷。

到刘病已年长，张贺想把孙女嫁给他，不停在弟弟张安世面前夸赞刘病已，张安世当时与霍光一起辅佐新即位的汉昭帝刘弗陵，担心刚立新帝，哥哥就把孙女嫁给原太子的后人，会惹来祸患，就怒斥张贺说：“皇曾孙是罪人卫太子之后，不要再提把女儿嫁给他。”张贺只好作罢。

许广汉在掖庭做暴室啬夫，和刘病已同住一室。他的女儿许平君，本来许配给了人家，快要出嫁时，那人竟然死了。张贺听说，就设宴请许广汉喝酒，期间他说：“皇曾孙现在虽然混的不怎么样，但好歹也是皇帝的近亲，以后肯定能有个官当，不如把你女儿嫁给他。”

许广汉想了想觉得有道理，就答应了。许平君的母亲曾带着女儿去占卜，占卜的人说此女以后会大富大贵。当听到许广汉要把女儿嫁给刘病已时，很生气，最后在媒人的说和下，才勉强同意。许平君和刘病已于公元前75年成婚。一年后生下儿子刘奭，也就是日后的汉元帝。

公元前74年，汉昭帝去世了，因为没有子嗣，霍光拥立昌邑王刘贺为帝。刘贺荒淫无度，实在太不靠谱，在位二十几天就被霍光和张安世他们给废掉。这时，霍光的一个臣僚，他的儿子跟刘病已是好朋友，知道刘病已德才兼备，就劝霍光拥立刘病已。

邴吉此时早已做了光禄大夫给事中，被霍光重用，他也向霍光推荐刘病已，称皇曾孙有很高的气节操守，才能出众，武帝在时，就有占卜出他的天子之气等等。

霍光经过考虑，最终拥立刘病已为帝，是为汉宣帝，登基时年十八岁，成为中国历史上的一代贤君。